1. 半固態連鑄的基本概念與技術關鍵
半固態連鑄是半固態加工與現代連鑄技術相結合的產物。它與普通連鑄的根本區別在于金屬熔體進入結晶器時的狀態不同。在普通連鑄中，金屬液以全液態進入結晶器。而在半固態連鑄過程中，金屬熔體以固液兩相共存的狀態進入結晶器，其中的固相為非枝晶粒狀組織。半固態連鑄的主要工藝流程為金屬冶煉→半固態漿料的制備→拉坯。其技術關鍵主要有兩個，一是連續冷卻攪拌條件下非枝晶粒狀固相的形成與控制，二是含有非枝晶粒狀固相的半固態漿料的充型。
2．半固態連鑄的產生、發展與現狀
2.1 概況
Flemings most早提出了半固態連鑄的技術思想[1]，并首先對低熔點有色合金進行了試驗研究[2]。進入八十年代以后，美國Alumax 公司率先設計制造了一臺可以小批量生產的有色金屬半固態連鑄機[1]。隨后，美國ISC(INLAND STEEL COMPANY)開始了半固態圓坯連鑄機的商業化工作。在此基礎上，1995年美國ISC公司進一步開展了鋼鐵材料半固態連鑄的試驗研究[3]，取得了可喜的結果。我國東南大學、清華大學、有色金屬總院等單位也分別開展了有色金屬半固態鑄造的研究。1996年本課題組與河北賀進建材機械廠等單位聯合立項，開展了黑色金屬半固態連鑄的研究，并取得了突破性進展[4]，1998年初經國家教育部組織鑒定，達到了國際先進水平，填補了我國黑色金屬半固態連鑄研究的空白。
綜觀國內外半固態連鑄技術的研究可以發現，目前所取得的主要進展是：(1) 確立了半固態連鑄的技術內涵；(2) 從低熔點有色合金跨入了高熔點黑色金屬領域；(3) 對連續冷卻攪拌條件下非枝晶固相的形成與演變有了明確的認識；(4) 提出了半固態連鑄過程穩定性判據及其工藝設計準則；(5) 對半固態連鑄坯的特點及質量評價有了客觀的認識。
2.2 半固態連鑄機機型
現有的半固態連鑄機有兩類：水平連鑄機和垂直連鑄機。兩類機型的基本組成是一樣的，都包括制漿室，過渡段，結晶器，拉矯機構及冷卻加熱系統，二者的主要區別在于拉坯方向是水平的還是垂直的。
水平式半固態連鑄機漿料進入結晶器的壓力損失大，容易發生流道堵塞，難以生產高固相分數的半固態坯，而且這種連鑄機占地面積大。垂直式半固態連鑄機漿料充填結晶器容易，可以生產高固相分數的半固態坯。但是這種連鑄機需要地坑作業，鑄坯長度受到限制。目前半固態連鑄機以垂直式連為主。
適用于有色金屬的半固態連鑄機制漿室多用不銹鋼制造，而黑色金屬半固態連鑄機制漿室則無一例外地采用耐火材料制成。制漿室攪拌方式以非接觸式電磁攪拌為主，在有色金屬半固態連鑄中也有沿用早期機械攪拌的。為了減緩制漿室內金屬熔體的冷卻速度，多數都在制漿室外加設一個加熱裝置。此外，為了保證半固態漿料能夠順利進入結晶器，國外半態連鑄機在制漿室與結晶器之間加設了一個用耐火材料制作并具有加熱功能的過渡段，使半固態熔體通過時溫度有所回升。拉坯機構基本上是對現代連鑄技術的簡化，主要有液壓及機械式兩大類。液壓式拉坯機構運行平穩，便于調節，機械式拉坯機構操作簡便，投資小。
本課題組研制成功的適用于黑色金屬的半固態連鑄機采用旋轉永磁體三維磁攪拌，并取消了制漿室的外熱源加熱及過渡段。這種半固態連鑄機的most大優點是可靠性高，制漿室冷卻速度由制漿室材料、結構及冷卻水系統來調節，因而設備簡單，便于操作。利用這臺半固態連鑄機已成功實現了白口鐵、高錳鋼及普碳鋼的半固態連鑄，可以進行ф100mm以下的圓坯生產及近終形零件的直接成形。
